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La capanna di tronchi più grande del mondo: la storia dell’edificio forestale a Portland, Oregon – TS

thanh sy68 August 30, 2024

Gli organizzatori dell’Esposizione del Centenario di Lewis e Clark si vantavano del fatto che il Forestry Building fosse la capanna di tronchi più grande del mondo, che misurava 206 piedi di lunghezza, 102 piedi di larghezza e 72 piedi di altezza (circa 7 piani). Si dice che la sua costruzione sia costata circa $ 30.000 (circa $ 935.000 oggi). Il barone del legname Simon Benson (1851-1942) pagò la maggior parte dei tronchi giganti che costituivano l’edificio, selezionati da alberi secolari nella contea di Columbia, nell’Oregon.

Vista esterna del Lewis and Clark Exposition Forestry Building, Portland, 1905.

L’architetto Ion Lewis (1853-1933), del noto studio di architettura Whidden e Lewis di Portland, progettò il Forestry Building per l’enorme capanna di tronchi. Lo storico dell’architettura Henry Matthews, nella sua biografia dell’architetto Kirtland K. Cutter, ha detto del Forestry Building: “Il Forestry Building all’Esposizione del Centenario di Lewis e Clark del 1905 a Portland, Oregon, progettato da Ion Lewis di Whidden e Lewis e il suo giovane assistente Albert E. Doyle, offrì un altro precedente per l’architettura rustica su larga scala. Questo edificio, descritto come la “cabina di tronchi più grande del mondo” o il “Partenone dell’Oregon”, aveva una “navata” interna di tronchi non sbucciati alta quarantotto piedi. Questa vera e propria cattedrale di alberi giganti è stata di gran lunga l’attrazione più popolare dell’esposizione e ha confermato il gusto del pubblico per tale architettura”.

L’interno del Forestry Building presentava colonnati di 54 massicci tronchi di abete Douglas non sbucciati. I tronchi sostengono una navata centrale a 2 piani, a pianta cruciforme, illuminata da lucernari. L’edificio ospitava una mostra che metteva in risalto l’industria forestale, la flora e la fauna locale, nonché foto e manufatti dei nativi americani.

Dopo l’Esposizione del 1905, l’edificio fu acquistato dalla città di Portland, che per molti anni lo lasciò decadere e decadere. È andato quasi perso nel fuoco più volte quando la brace è caduta sul tetto, sia dagli incendi degli edifici vicini che dalle braci della stufa a legna, ma le risposte rapide dei vigili del fuoco hanno mantenuto il fuoco.

Negli anni Quaranta si parlò di demolire effettivamente l’edificio, che ormai si era trasformato in un pericolo per la sicurezza; i balconi erano stati costruiti con tronchi interi, che si erano deformati, rendendoli pericolosi, e l’intero edificio era come una sala per banchetti per organismi che distruggono il legno come scarabei corteccia e termiti.

Infine, negli anni ’50, la Camera di Commercio avviò una colletta per restaurare il luogo. A questo punto, le persone cominciavano a rendersi conto che era del tutto insostituibile. Si poteva ancora trovare legname vecchio come quello utilizzato per la sua costruzione, ma era più profondo nella foresta e meno uniforme. Trovare 52 alberi corrispondenti sarebbe proibitivamente costoso se non impossibile e, poiché i tronchi dovrebbero essere trasportati sul posto anziché semplicemente galleggiare lungo il fiume, i sistemi di movimentazione dei tronchi dovrebbero essere progettati per impedire che la corteccia venga sfregiato dalle attrezzature di disboscamento.

Al momento della celebrazione del centocinquantesimo anniversario dello stato nel 1959, l’edificio fu in gran parte riportato al suo antico splendore. Ora vantava una “collezione inestimabile di reperti di legname e legname, sia antichi che moderni”, secondo un rapporto dell’Oregon. In mostra c’era anche un altro pezzo di storia, il primo foglio di compensato di abete Douglas prodotto commercialmente mai realizzato, un prodotto della Portland Manufacturing Company della famiglia Autzen, prodotto nel 1904.

Il 17 agosto 1964, il custode dell’edificio forestale chiuse per la notte intorno alle 5:30. Nel giro di 45 minuti, i vicini si sono accorti che qualcosa non andava. Nello specifico, il posto era in fiamme e quando i vigili del fuoco arrivarono intorno alle 6:15 era chiaro che solo un intervento divino diretto avrebbe potuto spegnerlo.

“Non c’è mai stata speranza di salvare l’edificio”, riferì l’ Oregon il giorno successivo. “Nulla è stato salvato dall’interno.”