Pendant la décennie de présidence de De Gaulle (1958-68), la France et Paris ont connu une transformation économique rapide. Cette période a vu l’émergence de nouveaux immeubles de bureaux et de logements, ainsi que la réhabilitation des quartiers historiques du centre-ville.

Dans certains quartiers centraux, la réhabilitation a pris une tournure différente : les bâtiments résidentiels haussmanniens ont été convertis en bureaux. Avec la flambée des prix des terrains, les classes moyennes ont quitté le centre pour les banlieues, entraînant la démolition des immeubles résidentiels délabrés et leur remplacement par des bureaux. La population du centre-ville a ainsi fortement diminué.

Le quartier des Halles, cœur du marché central, n’a pas échappé à ce renouveau. Jugé trop exigu et congestionné pour les besoins d’une ville en expansion, il a subi des transformations majeures. Un des pavillons historiques a été préservé et déplacé hors de la ville, tandis que le site, après de nombreux débats, est devenu le Forum des Halles, un parc et espace commercial souterrain.

Les incroyables photos couleur de Simon Barnett, prises par son père lors d’un voyage familial à Paris en 1963, capturent cette époque fascinante de changement et de modernisation.